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太阳能发电不需要燃料，但综合成本还是最高，密西西比四个电厂数据显示。美国对太阳能发电的热情能否维持，是个问题

1. 阳光是免费的，燃煤、天然气、核电站，都需要花钱的燃料。所以全世界都在宣传，以太阳能发电为代表的可再生能源，是成本最低的发电方式。将太阳能并入电网有一点费用，算作发电成本，确实不高。

2. 但是业界真正使用的成本概念叫Levelized Cost of Energy，LCOE，平准化能源成本。它考虑发电厂长期的平均成本估计。包括建造运营和资金利息在内的工厂所有成本，除以工厂使用寿命内发的电。

3. 密西西比州的太阳能电厂成本为50.67美元1000度电（约0.34元1度电）。其中资本开支是23.66美元占了快一半，维护运营成本是7.29美元，其余是“公用事业利润”。这个绿色的成本高达19.82美元，指的是整个社会，为了支持环保接受太阳能发电多付的电费，也应该折算进成本，政府对使用太阳能发的电通常会给补贴。

4. 密西西比州的Victor J. Daniel 天然气发电厂成本最低，30.31美元1000度电。主要成本是天然气燃料。这是美国的优势，天然气电厂日常运维开支也很小，是天然气发电的优势。

5. 大海湾核电站，1000度电成本32.1美元也不错。核燃料成本低，但是建成电厂开支高，日常运维和突发运维成本不低。Victor J. Daniel燃煤电厂1000度电43.83美元，燃料、运维费用是主要的。它们都比太阳能发电成本低。

6. 太阳能发电最大的问题还不是发电成本，而是供应不稳定，只有白天发电。为了用上这本就最贵的不稳定的太阳能发电，输电线路成本没有计算在内。最终用电家庭和企业为两个电力系统付费，一个白天有太阳时，一个是不需要太阳的。这让太阳能发电显得很难用，还贵。

7. 这说明，美国的太阳能应用还在“用爱支持”的阶段，麻烦事一堆。中国已经把太阳能发电站成本降下来了，建电站的资本和运维开支比美国低多了，也比燃煤电厂低了。现在正在解决太阳能发电供应稳定的问题。预计美国难以解决问题，这都需要极强的低成本投资能力。美国对太阳能发电的热情，能维持多久，是个大问题。