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前两天写了一篇讲中国工业和科技发展不错、但人民生活水平还不高的文章，承蒙观网编辑和读者抬爱，留下不少评论。

拙作提到，国际上通用的反映一个国家人民生活贫富的指标是恩格尔系数，也就是老百姓花在吃上的支出占家庭开支的平均比例，发达国家的恩格尔系数都比较低，如美国去年的数据是14.3％，而中国数据是30％左右，恰好在贫富分界线上。而且我还指出，尽管花在吃上的开支占比低，美国人却比中国人吃的更好。

一些读者是很爱国的，他们不认同这个观点。他们认为中国美食多、中国人又特别爱吃美食，在吃上的开支大是很自然的，所以恩格尔系数不能反映国家百姓生活的好坏。

果真如此吗？这里需要指出，恩格尔系数中所说的花在吃上的开支是包括享受美食、外出就餐的支出的。

问题是，通常情况下，动不动就下馆子享受美食的家庭，花在吃上的支出在其家庭总支出中的占比会很高吗？还是相反，这家人经常下馆子享受美食是因为他们钱足够多，享用美食花的那点钱占比很小根本不是个事儿？与此相对，如果一个家庭的食品开支占总支出的比例很大，比如40%甚至50%以上，这是不是意味着这家人花在吃饭上的钱严重挤占其他方面的必须开支，如孩子上兴趣班、衣服、日用品、还房贷等等都很困难，他们会经常额外花钱享受美食吗？

还有，世界上是不是只有中国才有美食、只有中国人才爱享受美食吗？是什么让一些国人相信，其他国家特别是欧美国家没什么美食，欧美国家恩格尔系数低只是因为他们的老百姓只吃“白人饭”不怎么在享用美食上花钱？