梦晨 鱼羊 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
(资料图)
他曾被视为“下一个马斯克”,如今坐实了“北美贾跃亭”身份。
最新消息,美国新能源卡车公司Nikola创始人特雷弗·米尔顿,被判三项欺诈罪,最高20年监禁。
在他最辉煌的时刻,Nikola刚上市不久市值就超过美国第二大车企福特,达到340亿美元。
不久后却出现大逆转,一份2万字的做空报告出世,揭露了他PPT造车的骗局。
如今公司市值还剩13亿,米尔顿本人也被董事会赶出公司。
他却在庭审结束后声称“我没有做错什么,我只是在说一个商业计划”。
那么,他到底做过些什么?
点亮车灯靠外接电源,“上路”视频靠重力实现
Nikola成立于2014年,当时,创始人米尔顿刚刚以1590万美元的价格,把做天然气卡车的dHybrid卖掉。
实际上,Nikola这个公司名起得就很艺术:
马斯克的特斯拉不是火嘛,那我就取大科学家尼古拉·特斯拉名字里的“尼古拉”,直接给自己定位成“卡车界的特斯拉”。
还真别说,这家公司最初的进展看上去嘎嘎猛:
2016年,成立两年的Nikola开了发布会,现场展示氢燃料电池卡车Nikola One。
看着有模有样,米尔顿还反复强调:什么300kW燃料电池+320kWh电池组,什么一次加氢能跑近2000公里,什么酷炫中控屏……Nikola One该有的全都有。
我都怕你们给我当场开出去。
并且很快,Nikola还释出了这辆卡车的“上路”视频。
就这么着,Nikola在3年时间内完成了4轮融资,并在2020年直接借壳上市,市值一度冲到340亿美元,把福特都给甩到了身后。
但现在,一切谎言,均已被戳破。
法庭传唤了Nikola CEO马克·拉塞尔(Mark Russell),他的证词显示:
他2019年2月加入Nikola之后,才知道米尔顿推出Nikola One的时候,这车既没有天然气动力涡轮机,也没有燃料电池。
彭博社也联系到了一位参与过发布会的Nikola工程师。
这位叫辛普森的小伙表示,当时他的工作,就是蹿到舞台上,给Nikola One插上外接电源,点亮车灯和中控屏……
也就是说,这台车无法自行供电。
小伙表示,接到这个任务时他都震惊了,不知道老板在搞什么骚操作。
而当创始人米尔顿告诉现场观众,这辆卡车完全可以靠氢燃料电池运行,辛普森听到了自己三观尽碎的声音:
拜托啊大佬,这公司当时根本没有氢燃料电池的相关专利。
这时候你可能会好奇,既然连车灯都没法点亮,这车后来是怎么上路的?
很简单,靠重力。
美国做空机构Hindenburg Research的报告指出,“上路”视频就是一个精心策划的骗局。
Nikola把卡车拖到了一个山坡上,然后拍摄了卡车自己往下滑的视频……
鼓破万人捶,不久之前,通用汽车也站出来喷了一波Nikola。
起因是,Nikola和通用汽车签署了一项生产电动皮卡的协议,也就是当时狠拉了一波Nikola股价的Badger。
2020年6月,米尔顿还表示Nikola的皮卡Badger即将开启预售。
但现在,通用汽车披露:Nikola当时只提供了设计概要,车基本上就是通用自己生产的,“尼古拉含量几乎为0”。
不过,虽然判决已定,米尔顿本人仍然认为自己“没有做错什么”。
他的辩护律师称,米尔顿只是有点过于热爱尼古拉,就像一个吹嘘自己孩子的家长。
律师还表示:
我们尊重判决,但将继续战斗。
当初为什么被看好
如此离谱的骗法为什么能成,和米尔顿本人的能力和当时的市场环境都离不开关系。
在盯上造车之前,米尔顿在不同领域连续创业(忽悠)多次。
24岁时米尔顿卖掉自己第一家公司,做的是安防监控系统。买家Glen Pilz收货后很快发现货不对板,订单是假的、员工也没有资质,最终自己亏损了30万美元。
后来的一家电商网站UPillar涉及夸大宣传,重卡燃料系统公司dHybrid公司则陷入收购纠纷。
一位前雇员评价他“可以在手里没有雪的情况下把雪卖给爱斯基摩人”。
说回到Nikola,米尔顿先是画下了“氢能卡车全产业链条”的大饼。
产品上电堆系统、重卡整车自不必说,还公布过遍布全美的700座加氢站建设计划,并声称将氢气的生产成本降低81.25%,从每千克16美元降低到3美元。
甚至提出了向货运公司和司机提供租赁和后期维护的商业模式。
以上这些综合到一起,Nikola给外界报出一个惊人数字:
氢能重卡的总拥有成本(TCO)降至每英里0.95美元,比传统柴油重卡还要低上一些。
是不是有种“生态化反”那味了?
靠着这一手,Nikola吸引了博世在内的行业巨头投资与合作生产。1.4万订单纷纷飞来,总价值超过100亿美金。
除此之外,米尔顿还玩起了氢能电能两开花。
2019年,Nikola曾宣布获得了改变游戏规则的电池技术,实际此时只是和电池公司ZapGo签署了一份收购意向书。
投资了220万美元之后,他们却发现ZapGo的说法也有问题,还有财务欺诈情况。
Nikola一边准备起诉ZapGo,另一边对外仍在大力宣传电池技术,继续蒙蔽投资者。
数月之后Nikola成功以SPAC模式上市,这种模式限制条件少,监管也更宽松。
2020年6月上市后,米尔顿盘前推特发文,将接受Badger皮卡产品预订,分为纯电和氢燃料电池两个版本。
此举被解读为Nikola具备了从商用车进入乘用车市场的可能,当日股票大涨超过100%,市值超过300亿美元。
Nikola如此受投资者狂热追捧,也是刚好赶上一个好时机。
2020年一年,特斯拉股价暴涨了500%,早期没赶上这趟车的投资者正急于寻找下一个特斯拉。
当时Nikola并非个例,另一家电动皮卡公司Lordstown紧随其后上市。
Lordstown同样获得通用青睐,也同样夸大了宣传,最终被同一家机构做空而暴雷。
OMT
话说回来,2020年9月,米尔顿这个大骗纸就被赶下了台。
在这之后,Nikola公司还真把车给造出来了。
今年4月起,Nikola开始向客户交付纯电卡车Nikola Tre。截至目前,该公司已生产近100辆此型号的电动卡车。
倒霉的是,部分2022款的Nikola Tre最近因安全问题不得不被召回。NHTSA数据显示,共有93辆车受到此次召回的影响。
参考链接:
[1]https://www.teslarati.com/nikola-trevor-milton-guilty-fraud/
[2]https://www.reuters.com/legal/us-jury-deliberating-nikola-founders-fraud-trial-2022-10-14/
[3]https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-10-14/jury-in-nikola-founder-s-fraud-trial-gets-case-for-deliberation
[4]https://cleantechnica.com/2020/08/06/head-to-head-nikolas-hydrogen-fuel-cell-trucks-vs-the-tesla-semi/
[5]https://www.nytimes.com/2022/10/14/business/trevor-milton-nikola-fraud.html
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