据NBC新闻10月25日报道芝加哥科默儿童医院（Comer Children’s Hospital）的每一张病床都已满，而且这种状态已经持续了六周多。急诊室的容量增长了超过150%。

科默儿童医院儿科传染病专家埃里森·巴特利特（Allison Bartlett）博士说，病人的流动就像“永不停歇的跑步机”。孩子一出院，他们的床就会住进下一个需要帮助的孩子。

然而，与此同时，医院也在应对大量要求接收新患者的请求，这些患者来自那些不治疗儿童或自身人满为患的机构。

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“这太可怕了。这让我担心我的孩子们万一出车祸时，将没有地方可去，”巴特利特说。

科默儿童医院的许多病人都患有呼吸道合胞病毒（RSV），这种病毒会导致肺部感染。但医生也看到了鼻病毒、肠道病毒、腺病毒和包括新冠病毒在内的几种冠状病毒的病例。

根据美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）的数据，由于秋季儿童呼吸道病毒的激增，全美约四分之三的儿科医院床位现在都满了。

这迫使全美各地的医院诉诸为此类危机保留的应急计划：他们把生病的孩子送到其他州接受治疗，或者从专科病房或术后恢复区这类病房腾出空间。一些医院在重症监护病房的病人病情不再严重时，会直接把他们送回家，而不是转到另一层楼观察。许多护士已经开始加班工作。

NBC新闻采访了来自加州、科罗拉多州、伊利诺伊州、马里兰州、俄亥俄州、德州、罗德岛州和华盛顿州8个州的9名医生，讲述了他们的医院为应对这种病毒聚集所采取的措施。

罗德岛州普罗维登斯市孩之宝儿童医院（Hasbro Children’s Hospital）的儿科传染病主任迈克尔·科斯特（Michael Koster）博士说：“到处都人满为患、人手不足，在本应是流行病淡季的时候，我们要处理空前数量的病例，这非常艰难。”

科斯特说，他的医院正在将病人转送到康涅狄格州、马萨诸塞州和新罕布什尔州。但与此同时，他补充说，“我们接到了将呼吸道病毒疾病患者从波多黎各运送到缅因州的转诊请求。”

科罗拉多儿童医院的传染病专家凯文·梅萨卡尔（Kevin Messacar）博士说，他的医院正在接收来自附近五个州的病人。

RSV和其他呼吸道病毒的病例通常在冬季达到高峰，所以感染人数提前激增，让医生们措手不及。今年的RSV病例在夏季开始攀升。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，从8月13日到10月15日，每周阳性检测数量增加了五倍多。

医生表示，口罩和社交距离可能防止了儿童在大流行早期接触呼吸道病毒。而现在孩子们开始第一次遇到新的病原体，所以几乎没有免疫保护。

RSV现在是许多医院的主要病毒，它通常的症状像普通感冒。但在严重情况下，它会导致肺炎或细支气管炎，这类患者可能需要补充氧气或呼吸机来呼吸。患有肺病或免疫系统薄弱的婴儿和儿童面临的风险最大。

科斯特说，他所在的医院腾出了一个病区的额外床位。他说：“我们基本上把病人推到进行超声波检查的放射科走廊，把急诊室的空间都给占了。”

马里兰大学儿童医院（University of Maryland Children’s Hospital）重症监护主任杰森·卡斯特（Jason Custer）说，在他所在的州，重症患者通常要等上36个小时才能被转移到ICU。他说，在这个月的大部分时间里，他所在医院的ICU一直处于满负荷状态。

卡斯特补充说，通常情况下患者在转出ICU后，会移到别的楼层再接受一段时间的观察治疗，但现在有时患者会直接出院。

“我们不会把他们送到下一阶段的护理，而是说，‘看起来你已经足够好了，可以回家了，我们希望你明天去看你的儿科医生，’”他说。（不过，他澄清说，医院没有改变病人出院的标准。）

同样，科斯特说，他正在教育父母们如何在家里进行吸鼻涕，比如用管子或注射器从鼻腔中清除粘液，这样他们的孩子还能继续正常吃喝。有时，这类问题是孩子们只能留院治疗的主要原因。

科斯特说：“我们必须适应这种新情况，以确保我们能照顾最严重的病人，然后真的尽我们最大的努力为那些可以回家的孩子提供正确的支持性护理。”

但辛辛那提儿童医院（Cincinnati Children’s Hospital）的传染病专家伊丽莎白·施劳德克（Elizabeth Schlaudecker）博士表示，对父母来说，清除粘液这类护理可能很棘手。

“我自己的孩子们就很难弄，他们一长大到能认出吸鼻器的样子，肯定就死活都不让父母来给自己吸鼻子，”她说。“对家庭成员来说，不得不自己做这些事可能会非常让人抓狂。”

医院仍在为预期的流感病例浪潮做准备，而这一浪潮才刚刚开始。

梅萨卡尔说：“如果我们在RSV的基础上再加上流感，那将给系统带来另一个重大压力。如果我们能让尽可能多的人接种疫苗，并保护尽可能多的孩子，以帮助减轻RSV病毒感染季节的负担，这对我们儿科医学的所有人来说都是受欢迎的消息。”

《纽约时间》出品