此前，阿根廷建立了麦卡利斯特靠拢中路+恩佐辅助分球+阿库尼亚套边的有球组合，解放了梅西到进攻自由人的位置。这本来是可以打到克罗地亚防守策略的，三点持球并形成小范围配合，只要球员水平足够，就可以轻松化解克罗地亚标志性的中场围抢出球人，将进攻发展到克罗地亚空虚的身后空当。

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然而，阿库尼亚的停赛，却让一切有了变数。

阿根廷选择首发帕雷德斯，似乎拉出了一副与克罗地亚中场对拼的姿态，这显然正中克罗地亚下怀。由于锋线水平不足，达利奇往往将希望寄托在中场的搅拌，让强壮的前锋撤回来参与防守，对对方的持球组织者进行合围。而进攻，则更多交给莫德里奇和佩里希奇的连线，前者后置，规避逼抢对抗的同时，也让身前的所有中场与锋线回撤人员形成了他的掩护铁壁，而后者则留在靠前位置，等待接应长距离传球。

这样的打法，优先立足于不败的零比零，中和了克罗地亚进攻乏力的不足。一旦对手的持球点较为单一，如缺少了热苏斯的巴西，就会很有作用。巴西的组织点只有内马尔，原本留作打强队可用的突前控球、传球者热苏斯，则早早退出了杯赛。通过换人，巴西储备丰厚的边锋可以拉满突破与逼抢的力度，打弱队时可以逼出无限的就地转换，但对付可通过配合破解的强队，落入阵地战攻坚，就成为了等饼的终结点，内马尔被封锁就会全队被动。

阿库尼亚停赛，阿根廷的持球人少了，似乎意味着克罗地亚对此战术的可复制。一旦麦卡利斯特被抢爆 ，进入梅西大核心打法，克罗地亚就有可能再次逼成持久战。

然而，阿根廷的处理球人员，却反而更多了。恩佐的站位更加靠近前腰，麦卡利斯特虽然错失机会，配合传接球与纵向输送的基本盘仍在。此时，梅西的带球任务反而更轻了，踢到补时也只有63次触球，小于72.2的个人平均值。这几个人的组织，无论是地面配合的传跑，还是向前送直塞球和过顶球，都可以轻松地越过克罗地亚重兵布防的中场屏障。而阿尔瓦雷斯的启动--接球--冲刺，与组织人默契，速度够快，成为了阿根廷本届比赛的一大终结手段，已经进了四个球。

可以说，面对克罗地亚高大强壮的中场肉搏，阿根廷的小个子持球人资源充沛，可以用配合与盘带的灵巧快速，打击到克罗地亚体型相对庞大的迟缓。并且，阿根廷不像内马尔与帕奎塔的平行，而是前后、两侧地带出了立体纵深感，接应丰富而又纵向发展，非常有效率。而重要的是，一个自由游走，不长时间控球的梅西，给他上多大的防守资源，是阿根廷对手始终无法解决的难题。

此前，克罗地亚用全员中场搅拌，留佩里希奇一人反击，身后空当靠格瓦迪奥尔的回追。但是，阿根廷足以破除、分散克罗地亚的防守分配，无论是地面与低空的灵巧配合，还是阿尔瓦雷斯的启动，都快到了没有留给格瓦迪奥尔以反应和到位的时间。

此时，当阿根廷先进球时 ，压上进攻则受制于得分不力，继续憋中场则毫无意义，克罗地亚和莫德里奇的旅程，也就到此为止了。

当然，考虑到俱乐部层面的巨大成功，以及世界杯的一亚一四强，莫德里奇依然能获得不低的历史评价，甚至可能还高于已然不错，且往往失之于“当代滤镜buff”。

但是，如果今天过后的阿根廷再进一步，梅西很可能会与上古顶级巨星比拼甚至胜出，就此成为一个当代的“上古神兽”，现役的历史top级存在。所有本世代的人，都将见证一个足球历史神话的诞生，从他初入足坛开始，并成为几十年后反复讲述给后人，如同“我当年看过马拉多纳的上帝之手”一般的故事。

而现在，距离那个时刻，只有一场比赛了。