（陈韵正，当时１１岁，在美国密苏里州哥伦比亚市Ｌａｎｇｅ中学读六年级）

在中国，不论是小学还是中学，学生们学的外语大多是英语。那么，在以英语为母语的美国，学生们学的外语又是什么呢？

美国学生从中学六年级开始才有外语课，不过外语的种类很多，我接触过的就有４种：西班牙语、法语、德语和日语。当然，都只是学了点儿皮毛而已。

(相关资料图)

“下午好！”外语课开始时，来自墨西哥的老师Ｇａｌｖｅ女士用西班牙语向我们问好，我们也用西班牙语来问候她。

“今天我们将要学习西班牙语中的数字。”Ｇａｌｖｅ女士用英语说。

西班牙语数字单词的拼写和英语很像，比如，“０”的英语单词是ｚｅｒｏ，西班牙语是ｃｅｒｏ；“６”的英语单词是ｓｉｘ，西班牙语是ｓｅｉｓ。

我们学习了西班牙语的数字０至２０之后，又学了月份、颜色和星期的说法。这样，我们就算“领教”过西班牙语了。

接下来，我们又学习了日语、法语和德语，都是数字、问候语等内容。每次上课时，Ｇａｌｖｅ女士都用相应的外语和我们打招呼。

西班牙语、法语和德语都是拼音文字，乍一看都差不多。这么多外语混在一起学，很容易搞混。老师说，这样混在一起教的目的是让我们粗略了解一下这几门外语，等到七年级的时候，我们就可以从西班牙语或法语中选一门深入学习。

和许多美国同学一样，我准备选择西班牙语。别看西班牙是个小国，但在美洲大陆，除了美国、加拿大和巴西外，其他国家几乎都使用西班牙语。在美国，商品的说明书上少不了西班牙语，就连电视也有专门的西班牙语频道。许多美国人都会说西班牙语。

我最近在网上看了中国中央电视台的节目《大国崛起》，才知道，５００年前的西班牙是世界第一海洋大国，他们最早抢占了美洲大陆并把它作为自己的殖民地，所以，尽管现在的西班牙在国际上影响不太大，但许多当年它的殖民地（如墨西哥、古巴等）仍在使用西班牙语，可见它的影响有多深远！要是当年郑和下西洋的时候发现了美洲大陆，并派人在那里工作、生活，说不准，现在这些地方说的就是汉语了。

法国、德国和日本也是《大国崛起》中介绍过的大国，难怪我们的外语课要学法语、德语和日语。爸爸说，只有强大国家的语言才能成为别国的外语。我希望在不久的将来，汉语也能成为美国的主流外语，到那时，我就可以当美国人的汉语老师了。

另：

现在，已有21个州有中学开设了日语课程，17个州有汉语课程，5个州有阿拉伯语课程。在亚利桑那、阿肯色、路易斯安那、北卡罗莱那以及俄克拉荷马等州，目前已开始要求在小学即进行外语学习。许多州则把外语成绩作为高中毕业或大学入学的必要条件之一。 

一些地方教育部门正在建立一些创新的科目，诸如集中强化训练、专门内容的训练、计算机辅助训练和语言双向交流，等等。 

美国国会也已认识到外语学习的重要性。在核准《高等教育法案》时，国会就将外语作为师资教育的关键课题或核心课题之一纳入了《法案》，并且制定了一项政策，把外语作为高校录取的一个必要条件。除了增加各种语言的教育基金外，国会还拨款2000万美元资助对一些函需的语言进行初级的和中级的具有创新性质的教学模式研究。

美国中学的外语包括：西班牙语，法语，拉丁语，德语， 日语，中文，阿拉伯语，韩语等。根据American Academy of Arts and Sciences的统计，美国学生选择最多的外语为西班牙语，占据了54%，其次是法语，占14%。另外，因为可以辅助英语的学习，拉丁语也成为近几年非常受欢迎的外语学科。