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７月23日中午时分，叙利亚上空，一架俄罗斯空天军Su-35战斗机在超越美国空军MQ-9“死神”无人机时施放出4枚至5枚照明弹，然后愤然而去。美国空军在推特上发布消息称，俄罗斯战机“危险地接近”美国军用无人机，并投放照明弹进行骚扰，其中一枚照明弹击中了无人机，致使其螺旋桨遭到“严重”损坏。从美国空军发布的一个视频中，能够看到俄罗斯飞行员的脸部，释放照明弹的过程（见图1）以及被照明弹损坏的美国无人机螺旋桨（见图2）。

图１　俄罗斯战机飞行员和释放照明弹的过程

图２　被损坏的美国空军MQ-9“死神”无人机尾部螺旋桨

７月25日，美国空军中央司令部司令亚历克苏斯·格里恩基维奇表示：“俄罗斯战斗机公然无视飞行安全，应立即停止这种鲁莽、无端和不专业的欺凌行为”。美国媒体《商业内幕》则发表文章称，在七月的第一周，俄罗斯驻叙利亚的飞行员连续三天对美国军机实施“侵略性”机动和骚扰，投放降落伞照明弹，启动飞机后燃器，并近距离的贴近数架MQ-9“死神”无人机，由此导致美俄之间紧张局势的加剧。