近日，萨里大学的学生埃莉诺-麦金托什设计了可以“吃垃圾的鱼”，这是一种机械鱼，名为Gillbert，可以在水中收集微塑料。

研究人员使用了一台FDM 3D打印机，3D打印了机械鱼的外壳、鱼鳃板等零部件。在制作完成后，他们将机械鱼投入水域中进行了测试，可以有效捕集微塑料。这种机械鱼可操作性很强，是非常好用的微塑料收集工具。机器鱼与鲑鱼大小相似，它使用鱼鳃来过滤水，鳃的形状被修改成微塑料的过滤器。

每年有成千上万的塑料垃圾涌入大海，以至于塑料垃圾竟成了海洋的“特有物种”。目前海洋和河流中的塑料污染越来越严重，海洋微塑料污染已成为一个世界性的环境问题。海洋中的微塑料也被称为海洋中的 “PM2.5”，就如同大气中的 PM2.5 一样，微塑料一旦通过海洋中的食物链进入海洋生物体内，最终必将走上人类餐桌，直接威胁到人体健康。

该机器鱼通过甩尾在水中游动“觅食”，腔室填满时，则紧闭鱼嘴，呼起能过滤微塑料的鳃瓣，然后，通过提高腔体，排水“进食”。该机器鱼还可以在夜间照明，现在可以吸收小至2毫米的颗粒。另外，它有一个内置的传感器系统，可以测量浊度和水下光照水平，还有一个惯性测量单元(IMU)，可以监测它在水中的运动。

然而，该机械鱼离真正投入现实使用还有一段距离，需要实现采集过程自动化，提升采样室的容量等，从而更多更快地收集微塑料。